V tem veku osvajajo še včeraj podložni Holandci svet: s svojim ladjevjem, s svojim rastočim trgovskim kapitalom in s svojo umetnostjo. Tudi njihova umetnost se zdi osvobojena. Kot da se je, prva v Evropi, povsem otresla srednjeveških spon: vsa je odprta, vsa je posvečena resničnemu zemeljskemu življenju, ki je imelo dotlej dostop v umetnostne upodobitve tako rekoč samo s tujo vizitko, pod nabožno tančico, pod plaščem učene in umetelne mitološko legendarne prispodobe.
– Luc Menaše (Holandsko slikarstvo 17. stoletja)
“Veseli pivec” Fransa Halsa (1582-1666) z dvignjenim kozarcem vabi, da se mu pridružimo. Portret brambovca je tako živo naslikan, da se zazdi, kot bi se premikal.